Omar ademt Bravvo. Na 10 jaar bij onze organisatie speelt hij vandaag een belangrijke rol in de strijd tegen schooluitval. Als maatschappelijk begeleider binnen de dienst Nota Bene zet hij zijn persoonlijke ervaringen, expertise en engagement in voor de begeleiding van jongeren en gezinnen, zodat ze het – vaak ogenschijnlijk complexe – Belgische schoolsysteem beter begrijpen en er hun weg in vinden.
Een lange reis langs verschillende functies
“Ik ben zowat door een samenloop van omstandigheden bij Bravvo terechtgekomen. Ik was op zoek naar werk en Actiris stelde mij een betaalde bedrijfsstage voor. En zo ging de bal aan het rollen.”
Dat is intussen al 10 jaar geleden en sindsdien ben ik altijd trouw op post gebleven. Niet letterlijk op dezelfde post, want mijn professioneel pad bij Bravvo volgt niet bepaald één lijn. Het is een aaneenschakeling van kansen en omschakelingen bij elke fase van zijn carrière. Omar is begonnen binnen Jeugd en burgerschap, waar hij meewerkte aan het luik infrastructuur en logistiek. Dankzij deze functie had hij contact met de jongeren aangezien hij vaak in de verschillende jeugdcentra moest werken. Maar gaandeweg verlangde hij steeds meer naar een job waarbij hij echt contact had met de mensen. Geen tijd te verliezen dus! Zo begon hij een bacheloropleiding tot opvoeder gespecialiseerd in psycho-educatie.
“Door mijn verleden en mijn bijzondere situatie wist ik dat ik iets anders te bieden had. Toen ik hoorde dat de functie psycho-educatief begeleider binnen de cel voor de preventie van schooluitval zou vrijkomen, kon ik gewoon niet anders dan ervoor gaan!”
De impact van zijn persoonlijke ervaringen
Wanneer hij als maatschappelijk begeleider op de dienst Nota Bene aan de slag gaat, wil hij meer doen dan de jongeren gewoon adviseren of begeleiden in schoolgerelateerde zaken. Hij begrijpt hen 100%, want hij was vroeger zelf kind aan huis in een jeugdcentrum. Zo kreeg hij dezelfde steun in het centrum Renards in de Marollen als wat hij nu vandaag doet: luisteren en begeleiden. “Het leven in de wijken is al moeilijk op zich en veel kans dat ik een ander pad was opgegaan als ik toen bepaalde begeleiders niet had ontmoet. Allemaal mensen die ik later trouwens nog als collega tegen het lijf heb gelopen. Zij hebben mij een zekere basis meegegeven door mij te zeggen “je moet opletten voor dit, voor dat”. Volgens hem heeft hij dankzij die ervaring een zeer duidelijk beeld van wat zijn werk vandaag betekent.
Informeren en begeleiden
Omar ziet zijn rol als maatschappelijk begeleider niet gewoon als een ‘volwassene’ die advies geeft. Hij wil een ruimte creëren waar de jongeren hun verhaal kwijt kunnen, erover kunnen praten en steun krijgen. Diezelfde principes zijn ook van toepassing in zijn benadering van de jongeren: luisteren naar hun verhaal en hun problemen, en hen met respect en zachtheid begeleiden.
Een van de fundamentele aspecten van zijn werk, is het Belgische schoolsysteem toegankelijker maken, zowel voor de jongeren als voor hun ouders. Omar weet dat het schoolsysteem soms een complex kluwen kan lijken, zeker voor gezinnen die niet over de juiste instrumenten beschikken om dat allemaal te ontwarren. “Het schoolsysteem in België is best speciaal.”
Vanaf het eerste contact neemt hij de tijd om de verschillende fasen in het onderwijs alsook de regels en verwachtingen ervan uit te leggen. Voor hem is dat een cruciale stap: als de jongeren en hun ouders niet weten hoe het systeem werkt, dan kunnen ze zich buitengesloten voelen of niet in staat voelen om die uitdaging aan te gaan. “Als ik denk aan alle nieuwkomers, bijvoorbeeld uit landen zoals Syrië, Brazilië of Oekraïne, waar er oorlog heerst, dan zijn die ouders iets helemaal anders gewend. Bij hun aankomst moeten ze een heel systeem leren kennen, waaronder ook het schoolsysteem.” Op die manier wil hij een vertrouwensband opbouwen en opent hij de weg naar concrete oplossingen om de jongeren met hun schoolparcours te helpen.
Bij Nota bene behandelt Omar alle vragen over school: klachten, schorsingen, de zoektocht naar een school ... Niets ontgaat er hem! En die laatste vraag krijgt hij vaak, want het is allesbehalve evident om een school te vinden die voldoet aan alle criteria van de ouders en de kinderen.
“De meeste ouders zeggen ons: ‘Ik zou graag een goeie school voor mijn kind vinden’, maar ze weten niet waar ze daarvoor moeten zijn. Maar wat is een goede school? Wat is er belangrijk? De afstand? Of vooral dat hun kind effectief naar school gaat?”
Omar toont hiermee aan wat de dienst Nota Bene net zo bijzonder maakt: het is maatwerk. Hij past elke afspraak aan de mensen en hun noden aan, waarbij hij steeds actief luistert en alles van a tot z opvolgt.
Een context van preventie
Met de strijd tegen schooluitval als belangrijkste taak trekken Omar en zijn collega’s ook zelf naar de scholen en jeugdcentra van Bravvo met preventieve workshops rond oriëntatie, ouderschap, motivatie ... Zo doen ze aan sensibilisering, rechtstreeks bij de jongeren.
“Ik geloof sterk in het initiatief van Bravvo. Volgens mij helpt zo'n soort organisatie bepaalde mensen om de weg te vinden in hun eigen leven. En aangezien dat vroeger enorm veel voor mij persoonlijk heeft betekend, geloof ik er des te meer in. Zeker als ik hier achter mijn bureau zit.”
Geen uitdaging is hem te veel ... Omar volgt vandaag dan ook een masteropleiding criminologie en blikt al vooruit naar de volgende stappen in zijn carrière: sociale bemiddeling, coördinatie van een van de pijlers van Bravvo ... Hij ziet de dingen altijd groots en wil zijn impact vergroten.
“Wie weet, word ik ooit wel directeur van Bravvo?”
Alle informatie over Nota Bene, de schoolbegeleidingsdienst, is hier beschikbaar.
